Длина рыбки в аквариуме достигает 12—15 см. Тело округлой формы, сильно сжатое с боков, дискообразное, плавники не удлинены. Окраска ярко-коричневая, от головы идут темно-коричневые поперечные полосы, на самой голове, верхней части спины, брюшке, а также на плавниках находятся косые голубовато-зеленые светящиеся полосы и пятна. Края спинного, грудного и анального плавников светло-красные, брюшко карминно-красное. Самец имеет своеобразный голубой налет на серо-буром фоне с оливковым оттенком, брюшные плавники свисают вниз и загибаются назад в виде серпа или полумесяца, а в период размножения хорошо заметен анальный бугорок в виде конуса. По сравнению с самками, самцы окрашены более ярко – самка имеет больше желтых тонов. Концы брюшных плавников имеют форму латинской буквы S.

Дискусы очень прихотливые рыбы. Они мирные, но лучше их содержать отдельно в аквариуме объемом 400—600 литров, при температуре 27-30°, в мягкой торфованной воде (dH 2—8°, рН 6,5—5,8), с хорошей аэрацией и фильтрацией воздуха. Аквариум густо засаживается широколистными растениями (криптокорина, эхинодорусы). Обязательно нужно ежедневно заменять третью часть воды свежей, кормить мотылем, трубочником, дафнией, энхитреусами и циклопами.

Размножаются дискусы в том же аквариуме, где содержатся, самка мечет икру на широкий лист растения. Мальки выводятся на 4—5-ый день, отрываются от листа и прикрепляются клейкими нитями к телу родителей. Первые 2—3 недели кормятся слизью, покрывающей тело, а затем начинают питаться мельчайшими науплиусами циклопов.