Для кормления аквариумных рыб используются личинки широко распространенного комара-дергуна Chironomus plumosus. Они имеют выраженный темно-рубиновый цвет и достигают 20 мм в длину. Гораздо чаще в аквариумистике используется мелкий мотыль, добываемый в лиманах. К нему относятся личинки нескольких видов комаров из того же семейства, величиной менее 15 мм.
Резать мотыль перед скармливанием не следует, так как при этом из личинок вытекает жидкое содержимое, которое рыбы не поедают. А оставшиеся части оболочек существенного значения для питания рыб не имеют.
Живого мотыля лучше всего скармливать, используя плавающие кормушки с решетчатым дном – мотыльницы. При этом он полностью поедается рыбами, не успевая зарыться в грунт, а погибший остается в кормушке, откуда его легко можно удалить.